Turkiet, Europas tredje största klädleverantör, står inför högre produktionskostnader och riskerar att hamna ytterligare efter sina asiatiska konkurrenter efter att regeringen höjt skatterna på textilimport inklusive råvaror.

Intressenter inom klädbranschen säger att de nya skatterna pressar branschen, som är en av Turkiets största arbetsgivare och levererar till tungviktare europeiska varumärken som H&M, Mango, Adidas, Puma och Inditex. De varnade för uppsägningar i Turkiet i takt med att importkostnaderna stiger och turkiska producenter förlorar marknadsandelar till konkurrenter som Bangladesh och Vietnam.

Tekniskt sett kan exportörer ansöka om skattebefrielser, men branschkännare säger att systemet är kostsamt och tidskrävande och inte fungerar i praktiken för många företag. Redan innan de nya skatterna infördes brottades branschen redan med stigande inflation, försvagad efterfrågan och fallande vinstmarginaler eftersom exportörer såg liran som övervärderad, samt konsekvenserna av Turkiets åratal med att sänka räntorna mitt i inflationen.

Turkiska exportörer säger att modemärken kan klara prishöjningar på upp till 20 procent, men alla högre priser kommer att resultera i marknadsförluster.

En tillverkare av damkläder för europeiska och amerikanska marknader sa att de nya tullarna skulle höja kostnaden för en t-shirt för 10 dollar med högst 50 cent. Han förväntar sig inte att förlora kunder, men sa att förändringarna förstärker behovet av att Turkiets klädindustri går från massproduktion till mervärde. Men om turkiska leverantörer insisterar på att konkurrera med Bangladesh eller Vietnam om t-shirts för 3 dollar, kommer de att förlora.

Turkiet exporterade textilier för 10,4 miljarder dollar och kläder för 21,2 miljarder dollar förra året, vilket gör landet till världens femte respektive sjätte största exportör. Enligt Europeiska kläd- och textilfederationen (Euratex) är landet den näst största textil- och tredje största klädleverantören i grannlandet EU.

Dess europeiska marknadsandel minskade till 12,7 % förra året från 13,8 % år 2021. Exporten av textil och kläder minskade med mer än 8 % fram till oktober i år, medan den totala exporten var oförändrad, visade branschdata.

Antalet registrerade anställda inom textilindustrin minskade med 15 % från och med augusti. Kapacitetsutnyttjandet var 71 % förra månaden, jämfört med 77 % för den totala tillverkningssektorn, och branschtjänstemän sa att många garntillverkare arbetade med nästan 50 % kapacitet.

Liran har förlorat 35 % av sitt värde i år och 80 % på fem år. Men exportörer säger att liran bör deprecieras ytterligare för att bättre återspegla inflationen, som för närvarande ligger på mer än 61 % och nådde 85 % förra året.

Branschrepresentanter säger att 170 000 jobb har minskat inom textil- och klädindustrin hittills i år. Det förväntas nå 200 000 i slutet av året i takt med att penningpolitisk åtstramning kyler ner en överhettad ekonomi.