Turkiet, Europas tredje största klädleverantör, står inför högre produktionskostnader och risker som faller längre bakom asiatiska rivaler efter att regeringen höjde skatter på textilimport inklusive råvaror.

Klädindustrins intressenter säger att de nya skatterna pressar branschen, som är en av Turkiets största arbetsgivare och levererar tungviktiga europeiska varumärken som H&M, Mango, Adidas, Puma och Inditex. De varnade för uppsägningar i Turkiet när importkostnaderna ökar och turkiska producenter förlorar marknadsandelar till rivaler som Bangladesh och Vietnam.

Tekniskt sett kan exportörer ansöka om skattebefrielser, men branschinsiders säger att systemet är kostsamt och tidskrävande och fungerar inte i praktiken för många företag. Redan innan de nya skatterna infördes, kämpade branschen redan med en stigande inflation, försvagade efterfrågan och fallande vinstmarginaler när exportörer såg LIRA som övervärderad, liksom nedfallet från Turkiets år långa experiment i skärning av räntor bland inflationen.

Turkiska exportörer säger att modemärken tål prisökningar på upp till 20 procent, men eventuella högre priser kommer att leda till marknadsförluster.

En tillverkare av kvinnokläder för europeiska och amerikanska marknader sa att de nya tullarna skulle höja kostnaden för en $ 10 T-shirt med högst 50 cent. Han förväntar sig inte att förlora kunderna, men sade att förändringarna förstärker behovet av Turkiets klädindustri att växla från massproduktion till värde. Men om turkiska leverantörer insisterar på att tävla med Bangladesh eller Vietnam för $ 3 T-shirts, kommer de att förlora.

Turkiet exporterade 10,4 miljarder dollar i textilier och 21,2 miljarder dollar i kläder förra året, vilket gjorde det till världens femte respektive sjätte största exportör. Det är den näst största textilier och tredje största klädleverantören i den angränsande EU, enligt European Clothing and Textile Federation (Euratex).

Dess europeiska marknadsandel sjönk till 12,7% förra året från 13,8% 2021. Textil- och kläderexporten sjönk med mer än 8% till och med oktober i år, medan den totala exporten var platt, visade branschdata.

Antalet registrerade anställda inom textilindustrin sjönk med 15% från augusti. Dess kapacitetsutnyttjande var 71% förra månaden, jämfört med 77% för den totala tillverkningssektorn, och branschtjänstemän sa att många garntillverkare arbetade med nära 50% kapacitet.

Lira har tappat 35% av sitt värde i år och 80% på fem år. Men exportörer säger att LIRA bör avskrivas ytterligare för att bättre återspegla inflationen, som för närvarande står på mer än 61% och drabbade 85% förra året.

Branschtjänstemän säger att 170 000 jobb har minskat i textil- och klädindustrin hittills i år. Det förväntas träffa 200 000 i slutet av året eftersom monetär skärpning kyler en överhettad ekonomi.