Sayed Abdullah

Vietnams ekonomi är den 44:e största i världen och sedan mitten av 1980-talet har Vietnam genomgått den enorma omvandlingen från en starkt centraliserad kommandoekonomi med stöd från en öppen marknadsbaserad ekonomi.

Inte överraskande är det också en av de snabbast växande ekonomierna i världen, med en sannolik årlig BNP-tillväxttakt på cirka 5,1 %, vilket skulle göra dess ekonomi till den 20:e största i världen år 2050.

Med det sagt är det populära ryktet i världen att Vietnam är redo att bli ett av de största tillverkningscentrumen med möjlighet att ta över Kina med dess stora ekonomiska framsteg.

Det är värt att notera att Vietnam växer fram som ett tillverkningsnav i regionen, främst för sektorer som textil, kläder och skor samt elektronik.

Å andra sidan har Kina sedan 80-talet spelat rollen som ett globalt tillverkningscentrum med sina enorma råvaror, arbetskraft och industriella kapacitet. Industriell utveckling har fått stor uppmärksamhet där maskinbyggnad och metallurgisk industri har fått högsta prioritet.

Med relationerna mellan Washington och Peking i fritt fall är framtiden för globala leveranskedjor oviss. Även om oförutsägbara meddelanden från Vita huset fortsätter att väcka frågor om inriktningen på USA:s handelspolitik, kvarstår tullar i handelskriget.

Samtidigt hotar konsekvenserna av Pekings föreslagna nationella säkerhetslag, som hotar att begränsa Hongkongs autonomi, ytterligare det redan bräckliga fas ett-handelsavtalet mellan de två supermakterna. För att inte tala om stigande arbetskraftskostnader innebär att Kina kommer att sträva efter en mindre arbetsintensiv high-end-industri.

Denna tuffhet, i kombination med kapplöpningen om att säkra medicinska förnödenheter och utveckla ett covid-19-vaccin, provocerar fram en omvärdering av just-in-time-försörjningskedjor som prioriterar effektivitet framför allt annat.

Samtidigt har Kinas hantering av COVID-19 gett upphov till många frågor bland västmakterna. Vietnam är ett av de länder som först lättat på social distansering och öppnat upp sitt samhälle redan i april 2020, medan de flesta länder bara har börjat hantera allvaret och spridningen av COVID-19.

Världen är chockad över Vietnams framgångar under denna covid-19-pandemi.

Vietnams framtidsutsikter som tillverkningscentrum

Mot bakgrund av detta globala scenario förbereder sig den växande asiatiska ekonomin – Vietnam – på att bli nästa tillverkningskraftverk.

Vietnam har materialiserats som en stark kandidat för att ta en stor andel i världen efter covid-19.

Enligt Kearney US Reshoring Index, som jämför USA:s tillverkningsproduktion med dess import från 14 asiatiska länder, steg den till rekordnivåer under 2019, tack vare en minskning med 17 % av den kinesiska importen.

Amerikanska handelskammaren i södra Kina fann också att 64 % av amerikanska företag i södra delen av landet övervägde att flytta produktionen någon annanstans, enligt en rapport från Medium.

Den vietnamesiska ekonomin växte med 8 % under 2019, understödd av en kraftig ökning av exporten. Den förväntas också växa med 1,5 % i år.

Världsbanken förutspår att Vietnams BNP i en värsta COVID-19-situation kommer att sjunka till 1,5 % i år, vilket är bättre än de flesta av dess sydasiatiska grannar.

Dessutom har Vietnam, genom en kombination av hårt arbete, landsprofilering och skapandet av gynnsamma investeringsvillkor, lockat utländska företag/investeringar, vilket gett tillverkare tillgång till ASEAN:s frihandelsområde och förmånliga handelsavtal med länder i hela Asien och Europeiska unionen, samt USA.

För att inte tala om att landet på senare tid har stärkt produktionen av medicinsk utrustning och gjort relaterade donationer till COVID-19-drabbade länder, såväl som till USA, Ryssland, Spanien, Italien, Frankrike, Tyskland och Storbritannien.

En annan viktig ny utveckling är sannolikheten för att fler amerikanska företags produktion flyttas från Kina till Vietnam. Och Vietnams andel av den amerikanska klädimporten har gynnats då Kinas andel på marknaden minskar – landet överträffade till och med Kina och rankades som den främsta klädleverantören till USA i mars och april i år.

Uppgifterna om USA:s varuhandel för 2019 återspeglar detta scenario, Vietnams totala export till USA ökade med 35 %, eller 17,5 miljarder dollar.

Under de senaste två decennierna har landet genomgått en enorm omvandling för att kunna tillgodose en mängd olika industrier. Vietnam har gått bort från sin mestadels jordbruksbaserade ekonomi till att utveckla en mer marknadsbaserad och industrifokuserad ekonomi.

Flaskhalsar att övervinna

Men det finns många flaskhalsar att hantera om landet vill axla med Kina.

Till exempel utgör Vietnams karaktär av billig arbetskraftsbaserad tillverkningsindustri ett potentiellt hot – om landet inte rör sig uppåt i värdekedjan, erbjuder andra länder i regionen, såsom Bangladesh, Thailand eller Kambodja, också billigare arbetskraft.

Dessutom, med regeringens yttersta ansträngningar att få till fler investeringar i högteknologisk tillverkning och infrastruktur för att bättre anpassa sig till den globala leveranskedjan, har endast ett multinationellt aktiebolag (MNC) begränsad forsknings- och utvecklingsverksamhet (FoU) i Vietnam.

Covid-19-pandemin avslöjade också att Vietnam är starkt beroende av import av råvaror och endast tillverkar och monterar produkter för export. Utan en betydande bakåtlänkande stödindustri vore det en önskedröm att kunna tillgodose denna produktionsstorlek som Kina.

Bortsett från dessa inkluderar andra begränsningar storleken på arbetskraftspoolen, tillgången till kvalificerad arbetskraft, kapaciteten att hantera en plötslig ökning av produktionsefterfrågan och många fler.

En annan viktig arena är Vietnams mikro-, små- och medelstora företag (MSME) – som utgör 93,7 % av det totala antalet företag – och är begränsade till mycket små marknader och kan inte expandera sin verksamhet till en bredare publik. Detta gör dem till en allvarlig begränsning i svåra tider, precis som under covid-19-pandemin.

Därför är det viktigt för företag att ta ett steg tillbaka och ompröva sin ompositioneringsstrategi – med tanke på att landet fortfarande har många mil att komma ikapp Kinas takt, skulle det så småningom vara mer rimligt att istället välja "Kina plus ett"-strategin?