Sade Abdullah

Vietnams ekonomi är den 44:e största i världen och sedan mitten av 1980-talet har Vietnam gjort den enorma omvandlingen från en mycket centraliserad kommandoekonomi med stöd från en öppen marknadsbaserad ekonomi.

Inte överraskande är det också en av de snabbast växande av världens ekonomier, med en trolig årlig BNP-tillväxt på cirka 5,1 %, vilket skulle göra dess ekonomi till den 20:e största i världen år 2050.

Med det sagt är det surrande ordet i världen att Vietnam är redo att bli en av de största tillverkningsnav med möjlighet att ta över Kina med dess stora ekonomiska framsteg.

Noterbart är att Vietnam ökar som ett tillverkningsnav i regionen, främst för sektorer som textilkläder och sko- och elektroniksektorn.

Å andra sidan har Kina sedan 80-talet spelat rollen som ett globalt tillverkningsnav med sina enorma råvaror, arbetskraft och industriella kapacitet.Industriell utveckling har fått stor uppmärksamhet där maskinbyggnad och metallurgisk industri har fått högsta prioritet.

Med relationerna mellan Washington och Peking i fritt fall är framtiden för globala leveranskedjor trevande.Även när oförutsägbara budskap från Vita huset fortsätter att väcka frågor om riktningen för USA:s handelspolitik, fortsätter handelskrigstullarna att gälla.

Samtidigt äventyrar nedfallet från Pekings föreslagna nationella säkerhetslag, som hotar att begränsa Hongkongs autonomi, ytterligare det redan ömtåliga handelsavtalet i fas ett mellan de två supermakterna.För att inte tala om stigande arbetskostnader betyder att Kina kommer att driva en mindre arbetsintensiv avancerad industri.

Denna grovhet, i kombination med kapplöpningen att säkra medicinska förnödenheter och utveckla ett covid-19-vaccin, framkallar en omvärdering av just-in-time försörjningskedjor som prioriterar effektivitet framför allt.

Samtidigt har Kinas hantering av covid-19 gett upphov till många frågor bland västmakter.Medan Vietnam är ett av de primära länderna för att underlätta sociala distanseringsåtgärder och återöppna sitt samhälle så tidigt som i april 2020, där de flesta länder bara börjar hantera allvaret och spridningen av COVID-19.

Världen är chockad över Vietnams framgångar under denna covid-19-pandemi.

Vietnams utsikter som tillverkningsnav

Mot detta globala scenario håller den växande asiatiska ekonomin – Vietnam – på att bli nästa tillverkningskraftverk.

Vietnam har materialiserats som en stark utmanare för att ta en stor andel i världen efter COVID-19.

Enligt Kearney US Reshoring Index, som jämför USA:s tillverkningsproduktion med dess tillverkningsimport från 14 asiatiska länder, steg till rekordhöga nivåer 2019, tack vare en minskning med 17 % i kinesisk import.

Den amerikanska handelskammaren i södra Kina fann också att 64 % av amerikanska företag i södra landet övervägde att flytta produktionen någon annanstans, enligt en Medium-rapport.

Den vietnamesiska ekonomin växte med 8 % under 2019, med hjälp av en ökning av exporten.Den förväntas också växa med 1,5 % i år.

Världsbankens förutsägelse i en värsta situation med COVID-19 att Vietnams BNP kommer att sjunka till 1,5 % i år, vilket är bättre än de flesta av dess sydasiatiska grannar.

Dessutom, med en kombination av hårt arbete, varumärkesprofilering och skapande av gynnsamma investeringsvillkor, har Vietnam attraherat utländska företag/investeringar, vilket ger tillverkare tillgång till ASEAN:s frihandelsområde och förmånliga handelspakter med länder i hela Asien och Europeiska unionen, samt USA.

För att inte nämna, på senare tid har landet förstärkt produktionen av medicinsk utrustning och gjort relaterade donationer till länder som drabbats av covid-19, såväl som till USA, Ryssland, Spanien, Italien, Frankrike, Tyskland och Storbritannien.

En annan viktig ny utveckling är sannolikheten för att fler amerikanska företags produktion flyttar från Kina till Vietnam.Och Vietnams del av USA:s klädimport har gynnats när Kinas andel av marknaden minskar – landet överträffade till och med Kina och rankades som den högsta klädleverantören till USA i mars och april i år.

Uppgifterna om USA:s handelsvaruhandel 2019 återspeglar detta scenario, Vietnams totala export till USA steg med 35 %, eller 17,5 miljarder dollar.

Under de senaste två decennierna har landet förändrats enormt för att tillgodose ett brett spektrum av industrier.Vietnam har gått bort från sin mestadels jordbruksekonomi för att utveckla en mer marknadsbaserad och industrifokuserad ekonomi.

Flaskhalsen ska övervinnas

Men det finns många flaskhalsar att hantera om landet vill axla med Kina.

Vietnams karaktär av billig arbetskraftsbaserad tillverkningsindustri utgör till exempel ett potentiellt hot – om landet inte går upp i värdekedjan, tillhandahåller andra länder i regionen som Bangladesh, Thailand eller Kambodja också billigare arbetskraft.

Dessutom, med regeringens yttersta ansträngningar för att få fler investeringar i högteknologisk tillverkning och infrastruktur för att komma mer i linje med den globala försörjningskedjan, har endast ett begränsat multinationellt företag (MNC) begränsade forsknings- och utvecklingsaktiviteter (FoU) i Vietnam.

Covid-19-pandemin avslöjade också att Vietnam är starkt beroende av import av råvaror och endast spelar rollen som tillverkning och montering av produkter för export.Utan en betydande bakåtlänkande stödindustri kommer det att vara en önskedröm att tillgodose denna omfattning av produktion som Kina.

Bortsett från dessa, inkluderar andra begränsningar storleken på arbetskraftspoolen, tillgängligheten för kvalificerad arbetare, förmågan att hantera en plötslig ökning av produktionsefterfrågan och många fler.

En annan viktig arena är Vietnams mikro-, små och medelstora företag (MSME) – som utgör 93,7 % av det totala företaget – är begränsade till mycket små marknader och kan inte utöka sin verksamhet till en bredare publik.Att göra det till en allvarlig kvävningspunkt i svåra tider, precis som covid-19-pandemin.

Därför är det viktigt för företag att ta ett steg bakåt och ompröva sin ompositioneringsstrategi – med tanke på att landet fortfarande har många mil kvar att hinna med Kinas takt, skulle det så småningom vara mer rimligt att välja "Kina-plus-ett" strategi istället?